Réalisée auprès d’un échantillon de dirigeants, représentatif de l’ensemble des Entreprises publiques locales (Epl) en France, l’étude expose la perception des dirigeants d’Epl de leur environnement économique, tout en analysant les perspectives dans l’ensemble des domaines d’activité de l’économie mixte locale, et notamment de l’aménagement, de l’environnement et des réseaux, de l’habitat et de l’immobilier et du tourisme, de la culture et des loisirs.
Malgré une année 2020 tourmentée, les dirigeants d’Epl sont majoritairement confiants
À l’instar de l’ensemble de l’économie française, les Epl ont été frappées de plein fouet par le ralentissement brutal de l’activité. D’après les données recueillies dans le cadre de l’étude, le chiffre d’affaires des Epl a baissé d’environ 11 % durant l’année écoulée, mettant un terme à un cycle de plusieurs années de croissance continue.
La note de conjoncture souligne toutefois la disparité des situations en mettant en lumière la forte sectorisation de ce fléchissement économique. Si les Epl de tourisme, de culture et de loisirs, et parmi elles celles de gestion d’équipements de culture et d’événementiel, enregistrent des pertes d’activité spectaculaires, la situation est complètement différente s’agissant du domaine de l’environnement et des réseaux, où les Sem, les Spl et les SemOp ont vu leur chiffre d’affaires augmenter de 6 % en 2020. De manière générale, en dépit des incertitudes qui perdurent et compte tenu de la persistance des contraintes sanitaires, l’étude montre que les dirigeants d’Epl demeurent majoritairement optimistes quant à leurs perspectives en 2021 (63 %).
Les conséquences économiques tempérées par la solidité de la structure financière des Epl
La relative sérénité des dirigeants d’Epl s’explique en grande partie par les efforts qu’ils ont réalisés depuis la crise économique de 2008 pour consolider la structure financière de leurs sociétés. En complément des dispositifs de soutien mis en œuvre par l’Etat (chômage partiel, prêts garantis par l’Etat, reports d’échéance, etc.), les Epl ont pu s’appuyer sur une structure financière consolidée, matérialisée par le niveau élevé de leurs fonds propres et sur un montant de trésorerie amplement accru ces dernières années. Les données collectées dans le cadre de cette étude témoignent de cette situation financière robuste : à titre d’exemple, 83 % des Epl se déclarent satisfaites de l’état de leur trésorerie, soit une proportion en hausse de 8 points par rapport à la précédente vague de l’étude au printemps 2020.
C’est cette même stabilité budgétaire qui a permis aux Epl de préserver un niveau d’investissements particulièrement soutenu, à rebours de la tendance qui prédomine dans les autres entreprises françaises. Ainsi, malgré une diminution temporaire estimée à 472 millions d’euros, le montant total de ces investissements atteint la somme de 4,7 milliards d’euros sur l’ensemble de l’année 2020. Ces actions permettent au monde de l’économie mixte locale de poursuivre la diversification ambitieuse de ses activités et de se faire le parangon du développement des territoires.
Une conjoncture faisant état de la remarquable réactivité de l’économie mixte locale
La grande adaptabilité des Epl et leur capacité à faire face aux fluctuations économiques se vérifie une nouvelle fois. Ayant procédé à des ajustements stratégiques, ayant comprimé leurs dépenses, elles ont su continuer à assurer les missions de service public dont elles avaient la responsabilité au cours d’une année 2020 contrastée et déployer des politiques de nature à améliorer des situations financières fragilisées par le ralentissement économique. Le retour à la normale de l’activité demeure toutefois un impératif pour qu’elles puissent continuer à jouer leur rôle de catalyseur de développement des territoires.
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