En 2025, un tiers de la population française réside dans une commune de moins de 3500 habitants. Ces villes et villages représentent près de 88% de l’ensemble des communes françaises. Si ces dernières ont souvent été caricaturées, elles demeurent aujourd’hui perçues comme des espaces de potentialités importants.
L’économie mixte locale en pleine croissance dans ces territoires souvent isolés
Les Epl sont vites apparues aux yeux des petites collectivités comme des outils pertinents et efficaces pour contribuer à la transformation des leur territoire. En une décennie, plus d’une centaine de nouvelles Epl ont été créés soit une augmentation de près de 50%.
Les Entreprises publiques locales, constituées sous forme de Sociétés d’économie mixte (Sem), Sociétés publiques locales (Spl) et Sociétés d’économie mixte à opération unique (SemOp), jouent un rôle crucial dans la redynamisation des territoires ruraux. Ces sociétés font de l’intérêt général un modèle économique pour apporter des solutions souples et transparentes adaptées à la diversité des réalités locales. Elles permettent également de répondre aux carences de l’offre privée, offrant ainsi des services et infrastructures essentiels aux territoires.
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Les Epl comme réponse aux nombreux défis des territoires ruraux
Si l’économie mixte embrasse l’essentiel des secteurs d’activités pour lesquelles les collectivités territoriales sont compétentes, elle joue, dans la ruralité, un rôle prépondérant dans la gestion des activités touristiques, de culture et de loisirs. Près de la moitié des Epl des territoires ruraux agissent dans ce domaine d’activité. C’est particulièrement notable dans les zones de montagne où les Epl de remontées mécaniques sont des opérateurs indispensables au bon fonctionnement des stations de skis.
Confrontées comme toutes les collectivités aux perturbations environnementales, les petites communes et leurs intercommunalités s’appuient également sur la capacité de financement et d’emprunt des Epl et de partenaires privés pour démultiplier l’investissement en faveur de la transformation énergétique.
Enfin, les Epl sont également apparus comme une réponse pertinente à la carence de service public de proximité. C’est ainsi qu’on les retrouve dans les domaines de la petite enfance, de la santé ou encore de la culture.
Cette publication s’appuie sur de nombreux exemples concrets, qui illustrent la diversité et la richesse des actions menées par les Epl dans les territoires ruraux. La dynamique à l’œuvre et les retours d’expériences très positifs des élus comme des services positionnent les Epl comme des acteurs incontournables de l’ingénierie territoriale, de la redynamisation des services publics et de l’attractivité retrouvée de ces territoires. Cette publication est la dernière d’une série de trois mettant en avant les territoires urbains, les intercommunalités et les territoires ruraux.
