Dans un département réputé pour la force de son vent, son ensoleillement, et ses forêts, le développement des énergies renouvelables s'est vite imposé comme une évidence. « L'objectif est aujourd'hui est de créer nos propres outils de production dont les revenus seront réinjectés dans le département plutôt qu'au profit de grands groupes industriels », explique Jean-Yves Rossignol, vice-président d'Energie SDED et P-dg d'Energie Rhône Vallée, Saeml spécialement créée en novembre 2011. Le Syndicat Départemental de la Drôme, et à travers lui les 369 communes du département, se lancent ainsi dans la production d'énergies renouvelables à grande échelle.
Energie Rhône Vallée se fixe trois domaines d'intervention : la création en propre de nouvelles unités de production (avec la biomasse, l'éolien, l'hydro-électricité, les réseaux de chaleur ou encore le solaire photovoltaïque), le rachat d'installations existantes et la prise de participation dans des projets. « Les communes apprécient de voir le territoire se prendre en main sur le plan énergétique et l'opportunité de développer de nouveaux outils », confie Jean-Yves Rossignol.
Vers un nouveau patrimoine
Quelques mois seulement après son ouverture, Energie Rhône Vallée a déjà reçu près d'une dizaine de projets. « C'est un travail dans la durée qui débute avec en ligne de mire la constitution d'un patrimoine énergétique pour la Drôme », commente le P-dg de la Saeml. Une première étude de faisabilité a été lancée pour la création de microcentrales hydroélectriques sur le Vercors. Dans ce territoire rural, la biomasse va aussi permettre de soutenir le monde agricole.
« La Saeml va également bénéficier du savoir-faire d'Energie SDED qui a permis la création d'une douzaine de centrales solaires au cours des dernières années, installées sur des bâtiments publics de collectivités locales, et a aussi des compétences dans les réseaux de chaleur », poursuit Jean-Yves Rossignol. Une aubaine pour la filière bois de la Drôme, mais aussi de l'Ardèche. Une première chaufferie urbaine a été installée fin 2011 à Vassieux-en-Vercors, village de 330 habitants au coeur d'une forêt communale de 2 364 hectares. La scierie, qui a pu se réinstaller dans la commune, ravitaille la chaufferie. « Un travail important sera réalisé sur le territoire pour l'approvisionnement en bois et garantir un combustible de qualité », ajoute Jean-Yves Rossignol.
